古朴大方端行品--------吴云根

吴云根（1892-1969），原名芝莱，著名紫砂艺人，宜兴蜀山人。吴云根出生于丁蜀窑场窑务员工家庭，其父有一手较好的烧窑“看火”本领。人称“吴大师傅”。清光绪三十一年（1906），吴云根14岁时拜蜀山南街较有名艺人汪生义（春荣）学艺。汪生义擅长紫砂光素器和竹饰器制作。吴云根在汪生义精心辅导下，得到真傅，打下良好基础。艺成后，吴云根随汪生义受聘于“阳羡紫砂陶业公司”为技工，专制仿古器具。民国四年（1915），“宜兴利用公司”成立，汪生义等被聘为公司技师，吴云根亦随师进公司制壶，技艺得到迅速提高。1915年秋，由师傅汪生义推荐，宜兴利用公司介绍，吴云根与江祖臣、李宝珍等一起入晋，吴云根至山西省平定县平民陶瓷工厂任技师，历时三年，不僅传授紫砂陶艺的成型技法，还利用木炭釉爐窑试验成二次烧成的爐均釉紫砂陶，取得相当不错的“仿均釉”效果。其间曾数度为山西省省长阎锡山仿制古壶，制品为阎锡山等收藏。1918年，吴云根回到宜兴蜀山，仍接受宜兴利用公司的订货制作。所制《竹鼓》、《竹段》、《竹鼎》等壶端庄大度，并一度以专制《双色柿扁壶》、《卷柿壶》等为市场畅销。汪生义在家中收授朱可心为徒后，每日必去烟馆抽大烟，有时请吴云根去帮忙制作，吴云根作为师兄，尽力关照师弟朱可心。时朱可心心心念念想学制《鱼化龙》壶，吴云根不但尽力辅导，还将自己收藏的范承甫的《鱼化龙》壶赠给朱可心，当作样品标本摹仿，使朱可心学到制作《鱼化龙》的技巧本领。其时，吴云根所用印款均为“芝莱”、“吴芝莱”、“阳羡吴制”。
　　民国十八年（1929），吴云根受聘于“南京中央大学陶瓷科”当技师，结识紫砂职业教育家、设计家王世杰。民国二十年（1931），“省立宜兴职业学校”在蜀山设立“陶工科”，王世杰任陶工科主任，创立紫砂职业教育。不久，“陶工科”单独建校为“省立宜兴陶瓷职业学校”，王世杰任校长，聘任吴云根、程寿珍为“宜兴职校”工场教员兼技术辅导。而后，吴云根推荐师弟朱可心进“宜陶职校”任技术辅导。吴云根性格豪爽，脾气倔强，因数次为王世杰设计的的紫砂出口《咖啡茶具》制作不为肯定而赌气，一度离开“宜陶职校”，先后为“吴德盛”、“铁画轩”等老板制壶。三十年代中葉，吴云根重回“宜陶职校”担任工场辅导，所创制的《线圆壶》、《孤菱壶》、《四方傅爐》等古朴大方、端庄圆润而受到时人的喜爱和收藏。这段时期为吴云根第一次创作高峰期，所署印款均为“芝莱”、“吴芝莱”。
　　抗战爆发之后，“宜陶职校”停办，吴云根为生活所逼，以窑务杂活搬运泥坯度日，有时亦进山桃松枝，挣“脚夫钱”，亦间歇制壶烧坯，艰难过日子。整个四十年代，吴云根制壶较少。
1954年10月，吴云根、朱可心、裴石民、范正根、邵六度、施福生、范祖德等7人组建紫砂工场，隸属于“汤渡陶业生产合作社”，承制“中国美术家协会”订购的高档茶具。吴云根成为“宜兴紫砂工艺厂”创始人之一。吴云根创制出《二节竹段》茶具，以其古朴典雅，清秀端丽的特点风格为市场接受，为紫砂业的恢復作出一定的贡献。1956年，吴云根成为紫砂成型技术辅导员，为培养下一代艺徒尽心尽力，所谓“门墙桃李盛一时”。吕尧臣、吴震、何挺初、葛明仙等均出自门下。汪寅仙最早由他亲沐教泽，后推荐于师弟朱可心处学艺，于同辈中摒弃门户之见之范例。
　　吴云根为人敦厚朴实，对徒弟要求十分严格，而师徒关系又十分和谐。并首开师徒间競技比赛之先河。1959年，吴云根虽然年事已高，但技艺不衰，为徒弟们作示范，逐一评讲，深受弟子爱戴。吴云根十分重视写生，尤其对竹的形态特别关注，这一时期所创制的《竹段》、《竹提》、《竹春》和等作品浑然天成，毫无雕琢之气。《竹提》现藏于宜兴紫砂工艺厂陈列室。选用段泥材质，表面呈米黄色，近似竹色。壶身为二节竹段，跑满圆润，竹枝顺弯胥出为流，缀一枝牙攀于壶身，顺畅自然。所饰竹葉疏密有致，有随风飘拂之感。曲折别致的小竹根饰以盖钮，细竹弯枝横跨壶肩，端庄挺秀，肌理纹饰，细腻逼真，使整体更显协调均称。《双色竹段》以竹节为壶身，挺拔刚劲，流、钮、把由曲析构成，辅以几片竹葉攀于壶体，舒展有姿似风中飘动。两种泥色处理，相互呼应，色泽和谐得体。在造型技艺处理上以竹节为主体结构，以葉、茎、芽为襯托，充分表现其翠竹的神韵。
　　五十年代至六十年代为吴云根第二个创作高峰期，其间光素器的创作更趋成熟，享有“出神入化”之美誉。他所制作的《提把弧菱》，在传统壶形式上提炼改进，壶身四周圆润的壶体与直角提梁所营造的空间，构成了实与虚、圆与方的对比效果，实用方便，把玩适宜，更富有浓郁的紫砂古韵，现藏宜兴陶瓷博物馆。《傅爐壶》犹如吴云根本人一样敦厚朴实。《线圆壶》光润内蕴，楚楚动人。《线云》等壶均具有老辣浑厚的自然韵味。五十年代以后印款署名均为“云根”、“吴云根”。
　　吴云根学到老，做到老，一生奉献，光明磊落，勤劳纯朴，制器讲究形似，更重神似，识其品相，尊重规律，从自然中体验，从实践中融会贯通。1969年，文革浩动无情落在吴云根头上，在“清理”、“追查”、“莫须有”问题中，吴云根由于想不通而在宜兴紫砂工艺厂上吊自杀身亡，酿成悲剧，享年77岁。