认识紫砂壶　了解精茶之道

    紫砂陶是一种介于陶和瓷之间，属于半烧结，具有持殊的双气孔结构，透气性极佳且不渗漏。由于这种特性，所以它能吸收茶汁，壶经久用，自然能于内壁累积出“茶渍”，此时即使不置茶叶，单以沸水冲入亦能泡出淡淡的茶香来。 


　　 紫砂茶具使用越久，不但壶身光泽越加光润，而且据《阳羡茗壶系》载：“壶经久用，涤拭日加，自发暗然之光，入手可鉴”，此即指常用干布摩拭，更显气韵温润，这也正是赏玩紫砂壶人热衷的“养壶”。 


　　 紫砂器具有耐热性能，冷热急变性佳，寒天腊月即使注入沸水，也不易因温度遽变而胀裂，当然，壶身有暗伤者，另当别论。紫砂砂质传热缓慢，执用时较不易烫手，且性耐烹烧，可放在温火上炖煮，十分受到人们的欢迎。此外，紫砂因传热慢，所以保温亦较持久，此点对于喜喝半发酵茶的同好而言，更是一项难得的特点。 


　　 紫砂土具有良好的可塑性及延展性，配合以特殊且精准的制壶技艺，所以成品口盖严密，缝隙极少，减少了含霉菌的空气流向壶内的管首，相对延长了茶汤变质的时间，有益人体健康。


　　 独领风骚其来有自 


　　 宜兴紫砂壶的“宜茶性”是自古就受到肯定的。特别是到了明代中期以后，文人雅士用紫砂壶饮茶更蔚为风尚。清代李渔曾曰：“茗注（泡茶之器）莫妙于砂，壶之精者，又莫过于阳羡（宜兴古称）”，又曰：“壶必言宜兴陶，较茶（评茶）必用宜壶”。 


　　 到了清初周高起所着的《阳羡茗壶系》更明白地指出：“近百年中，壶黜银锡及闽豫瓮，而尚宜兴陶”，可见早在明代，世人便已公认宜兴紫砂陶壶是最理想的茶具了。 


　　 今日可说是全世界品茗风气最炽盛的时期。在此前，人们泡茶使用的茶具仍以陶壶为大宗，瓷壶、石壶为次。常见的陶壶又包括了紫砂壶（紫砂、朱泥、锻泥、绿泥……）、手拉坯壶（如汕头壶）及灌浆壶等等，不一而足。在这么多种材质中，或许有超过七成以上的饮茶人士会认同：紫砂壶的宜茶性应为众家之冠，不少科学试验亦支持此一说法。然而茶事毕竟不是冰冷理性的科学实验，它还牵涉到许多复杂的心理因素与感情投射。所以时至今日，我们只能说紫砂壶的确具有优良的宜茶性，至于它是否为“第一名”，或许也就不那么重要了。 


　　 可赏可用文采斑斓 


　　 紫砂茶具的优点是其它陶瓷或金属茶具所无法面面俱到的。另外，在艺术层面上，紫砂茶具亦有不少优点。 


　　 紫砂泥色多采，且多不上釉，透过历代艺人的巧手妙思，便能变幻出种种缤纷斑斓的色泽、纹饰来，加深了它的艺术性。 


　　 紫砂泥的可塑性高，虽不利于灌浆成型，但其成型技法变化万千，不像手拉坯等轮转成型法，只限于同心圆范围，所以紫砂器在造型上的品种之多，堪称举世第一。 


　　 紫砂茶具透过“茶”，与文人雅士结缘，并进而吸引到许多画家、诗人在壶身题诗、作画，寓情写意，此举使得紫砂器的艺术性与人文性，得到进一步提升。 


　　 随着实用价值与艺术价值的兼备，自然也提高了紫砂壶的经济价值，使得陶手能更致力于创新。由于上述的心理、物理、艺术、文化、经济等因素作为基础，宜兴紫砂茶具数百年来能受到人们的喜爱与重视，可说是其来有自。 


　　 古今称颂的宜茶性 


　　 真正令爱茶人士感到兴趣的是：紫砂壶到底具备什么样的魅力，能够自明迄今，不论朝代更迭或是社会变异，它都能在这个嗜茶的民族中，独领风骚？ 


　　 关于这个课题，读者不妨随我试着从实用层面与艺术层面来加以解释，一般说来，紫砂壶的实用功能大致具有下列几项优点： 


　　 宜兴茗壶，以粗砂制之，正取砂无土气耳“又”茶壶以砂者为上，盖既不夺香又无熟汤气，故用以泡茶不失原味，色、香、味皆蕴”，上述为古人总结的心得，易言之，以紫砂壶来泡茶，只要充分掌握茶性与水温，当可泡出“聚香含淑”、“香不涣散”的好茶，比起其它材质茶壶，其茶味愈发醇郁芳香。紫砂壶“注茶越宿，暑月不馊”，茶汁不易霉馊变质，且不易起腻苔，所以清洗容易，不费周章。值得一提的是，此处所指的“暑月不馊”，即夏日隔夜亦不馊，但若将“暑月”强解为“数月”则显然夸大不实。 


　　 虽然就茶道而言，理应“旋沦旋啜”、“宜倾竭即涤去停渣”，即随泡随饮，事毕即清除茶渣，但现代人生活繁忙，将茶渣留于壶中数日亦是常事。 


　　 对此，清人吴骞记载了他的洗壶妙方：“壶宿杂气，满贮沸汤，倾，即没冷水中，亦急出，冷水泻之，元气复矣。”读者不妨一试。