《紫玉金砂》第二章(2)

那素装姑娘羞怯地避开半边面孔，低声说：“世上竟有这样的奇事。”

　　潘四公子一句话竟冲口而出：“这也许就是一种缘分。”

　　“公子，小女子有急事先行一步。望公子宽恕。”显然是潘四公子的话说得重了，那素装姑娘想避开他。

　　见素装姑娘转身而去，潘四公子又忍不住问道：“小姐请留步。敢问小姐是哪个深宅豪府的千金？”

　　“难道只有深宅豪府才出千金吗？”见潘四公子跟了过来，素装姑娘眉头微蹙。

　　“在下……没有别的意思，就是想……护送小姐一程。”潘四公子有些慌乱地解释道。

　　“小女子不敢再烦劳公子了。小月，走吧。”

　　望着主仆二人纤妙的身影渐渐远去，潘四公子不敢尾随了，生怕被误认为是轻薄之徒。

　　就在潘四公子行走在扬州街市的时候，两淮盐运使司衙门已经升堂了。随着“咚！咚！咚！”三声鼓响，两侧侍立的衙役齐声高喊堂威。而那名被捕获的盐枭，此刻正跪在大堂前。这人身材粗壮，面色黝黑，一副天不怕地不怕的神色，与当年梁山泊的李逵真是既形似，又神似，倒真不枉叫“李二逵”这个名字。此时，他上身挺得笔直，若不是两名差役用水火棍抵住他的膝窝，他根本不会下跪。

　　侍立在一旁的张虎用感激的目光瞟了瞟身边的阎武，若不是他昨晚冒险闯进驿站，向潘大人禀明了盐枭闯关伤人的实情，现在跪在大堂上受审的，只怕是他们这两个缉私尉了。潘大人毕竟是潘大人，自有他的精干之处，昨晚得知阎武的禀报后，立即亲自率领人马追捕，居然在一夜之间将连闯两道关闸的盐枭归案了。

　　“大胆李二逵！你盗卖私盐禁土，连闯我邵伯江都两闸，打伤我数名官兵，该当何罪？”潘大人坐在正堂上，语气威严地喝问。

　　李二逵却是满不在乎：“要杀要剐随你的便，还问个什么！”

　　“好，你认得好！本司再问你，两江乃富庶之地，干什么营生不能过活？你为何要勾结乱党，助纣为虐，颠覆我大清的基业？”没想到李二逵这么轻易就招认了，使潘天赐原本准备好的大刑根本没派上用场。于是潘天赐继续审问。

　　“如今革命党人烽火遍地，我李二逵虽不是革命党，但贩运私盐、紫砂，是匡扶正义事业。满清王朝气数已尽。”李二逵慷慨激昂地回答，明显是在模仿戏台上的义士。

　　“大胆的东西，竟敢咆哮公堂！”潘天赐狠狠地拍下惊堂木。

　　“收人钱财，替人担待。脑袋掉了，不过碗大个疤。你潘天赐潘大人，嗜壶如命，其他狗官贪赃枉法。我呸！我李二逵还真看不上你们这些狗官。”

　　潘天赐也被激得暴怒了：“好，大胆狂徒，依照大清律条，李二逵一干人犯，各重打二十大板，即刻押往天牢，十日后斩决。来人，拖出去！”

　　衙役们“喳”地吆喝了一声，七手八脚地准备将李二逵拖下堂。判决完毕，潘天赐转身准备退堂，他实在不想和一个盐枭多费口舌。而此时，李二逵却向前探了探身子，不紧不慢地说：“慢，潘大人，小人有一事相告。”

　　“本司不想听你胡言。”

　　“潘大人，你可曾听说过阴阳太极壶？”

　　潘天赐如受电击雷轰，骤然转过身，打量着李二逵那张粗糙而又显得神秘莫测的面孔。

　　潘天赐刚刚退堂回到后宅，家人李三就连忙来禀报，说四公子到了。其实，潘四公子早就到了衙门口，还押来了孙黑子等两名无赖，准备请父亲发落。但是衙门口的差役奴仆全是潘天赐在扬州招用的，谁都不认识潘四公子，再加上潘大人又在审案，所以一直拦阻着不让他进去。直到潘天赐从北京城带来的贴身用人李三偶然来到门口，才赶紧将差役们斥退，毕恭毕敬地将四公子迎进门。

　　由于在任两年一直没回过家，听说儿子突然来到，不啻是个天大的喜讯。潘四公子给父亲施礼请安，之后便被父亲拉到书房，对京城和家中的事情问长问短。特别是对那三个已经出嫁的女儿，潘天赐更是关怀得无微不至。得知大女婿和二女婿合股开了个皮草行时，他不禁皱了皱眉，因为他总觉得做生意毕竟不如读书做官是正途出身。从两个女婿的皮草行，自然而然就联想到眼前的儿子开的钱庄。

　　见父亲提到钱庄，潘四公子的神情立刻变得凝重了：“父亲，孩儿这次风餐露宿，日夜兼程赶来看您，这第一是要说宫里面的事儿，第二就是说钱庄的事。”

　　“钱庄怎么啦？”望着儿子的神色，潘天赐意识到钱庄遇到了难事。

　　“如今的京城……如今的京城是民心浮动，市面萧条，朝纲不正，而且盗贼四起。开春之时，孩儿本来想将钱庄闭门谢市，将钱物妥善地转移。可是就在上个月的初八，有一群蒙面盗贼潜入钱庄，将钱庄洗劫一空了。”潘四公子神情肃穆，仿佛是在为自己的钱庄发丧。

　　潘天赐登时眉头紧蹙，这个局面是令他没想到的：“哦，有这样的事啊！”

　　“孩儿所言，句句是真，不敢有半点隐瞒。”

　　“那……你报官了没有？”潘天赐感觉自己说话变得犹豫了。

　　“孩儿本想报官，可是，可是据孩儿暗查，这些蒙面盗贼和直隶的高官有些扯不清的关系，所以，孩儿就不敢乱惹是非了。”