《紫玉金砂》第四章(1)

“我想起来在哪儿见过你家公子了。”董二忽然怪笑道。

　　“胡说，我根本就没见过你！”潘四公子心中一慌，急忙斥道。

　　“不对，你还见过柳叶呢。”董二似乎故意想让潘天赐知道真相。

 
 
 
　　“闭嘴！”潘四公子又慌又急地低声喝道。

　　“来啊，快打吧！打完了，我好早点为潘大人取壶去。”董二忽然又对潘天赐寻衅似地说。

　　见自己一介高官，竟被区区市井无赖缠弄得难以施展，潘天赐有气也撒不出来：“好，我今天就放你一马吧。暂且记下你这十五大板。不过我限你在三天之内，就把壶拿来。要不然，我就缉捕你归案，治你戏弄官府之罪。”

　　衙役松开手，被压倒在地的董二站起来，他拍着身上的土，再次对着潘四公子怪里怪气地笑起来。潘四公子被他笑得心慌意乱，向后退了两步。

　　从儿子的失态，忽然又想到刚才董二口中说出的“柳叶”二字，潘天赐蓦然明白了什么，他暴怒地吼道：“好，你笑得好啊！把那记账的十五大板给我打了！”

　　衙役重又抓住董二，再度按倒，举起刑杖。

　　董二见大人真的动怒，这顿打自己万万躲不过去了，方才慌张起来，他跪在地上抽打自己的耳光，边打边骂边讨饶：“潘大人，潘大

　　人……饶命啊！我叫你笑，叫你笑……潘大人饶命啊！”

　　董二被拖到门外挨板子，杀猪般惨嚎的时候，冯师爷被传进了后堂。潘天赐多年为官，坐堂审案子的功夫着实不差，只在三推六问之间，就将冯师爷陪伴潘四公子前往莲花书寓游逛的事情问了个一清二楚，他真是气不打一处来。尤其是儿子提到柳叶，潘天赐就更生气了。那天在知府焦湛之面前，潘天赐假称要柳叶到盐运司衙门给自己唱《长生殿》，其实是为了救她，转身就把她打发回了莲花书寓，一句戏文也没让她唱。潘天赐之所以这样做，一半是因为没想到娼寮妓院之中，竟然还有柳叶这样出淤泥而不染的高洁女子；而另一半，则是看不惯焦湛之这种拿白银换红顶子的“捐班”滥施淫威。但是，任凭柳叶如何守身如玉，毕竟是青楼女子，潘天赐绝对不允许儿子涉足那种场所。

　　“你们两个，是想坏了我盐运使的名声，毁了我潘家的门庭！冯师爷，我让你带他去看看扬州的园林美景，我可没叫你带他到多宝巷去逛妓院！”潘天赐把一腔怒火全部发泄在冯师爷头上，认为是他带坏了儿子。

　　“父亲，我们去的是书寓，不是妓院。”潘四公子壮着胆辩解。

　　儿子的话，令潘天赐又好气，又好笑。在扬州，谁不知道所谓“书寓”，就是高级妓院？他一怒之下，下令让儿子和冯师爷都跪在后堂，面壁思过。

　　这一面壁，足足跪了半日，直到天色傍晚，李三才奉潘大人之命，提了食盒给潘四公子和冯师爷送来晚餐。潘大人还是不想见他们俩。

　　被李三扶起时，潘四公子已经是双膝肿胀，两腿麻木，李三给他揉搓了好久，才勉强能行走了。冯师爷已经饿得前胸后背几乎贴到了一起，而潘四公子却一心挂记着柳叶，殊无半点食欲。他望了望正在打理碗碟的李三，忽然心中灵犀一闪，迅速地脱下自己的外衣，披在他身上。

　　“公子，你……脱衣服干什么？”李三被公子的举动弄得没头没脑。

　　“你来得正好，在这儿帮我跪一会儿。”潘四公子将李三按得跪在地上。

　　“那不行……不行，老爷知道了……”李三胆怯地挣扎着。

　　“就说是我逼你的，哪天我好好谢谢你！快跪下……好好跪着……”潘四公子边说着，边像野猫似的窜出门。

　　“吴妈，吴妈！”

　　“小爷，您可是来了。让我们柳叶小姐整整等了您一晚上！”老鸨长出了一口气，仿佛终于找到了救星。

　　“家里有点急事，一时呀没脱开身。”潘公子歉意地说。

　　老鸨心有余悸地按着胸口说：“我跟你说吧，今天晚上，有好几趟的客人，都点了柳叶小姐。可是我对他们说了——柳叶小姐已经名花有主了，不接待你们了，你们别傻等了！可是他们也要问哪——那位爷他姓什么呢……”

　　“你说了？”潘四公子心头骤然一紧。

　　“您说啊，我是那种没有城府的人吗？”

　　“城府？”潘四公子反问了一句。

　　“对，对，城府！城府！”老鸨的回答，仿佛是在打哑谜。

　　潘四公子笑出声来：“吴妈当然是有城府的了。”

　　“我告诉你呀，我这个城里呀，要唱空城计了。”老鸨忽然诉起苦来。潘四公子知道老鸨话里有音，鸨子爱钞——这句话在青楼里是永恒的公理。于是，潘四公子从怀里掏出一张银票递了过去，老鸨立刻飞也似地接过来，在眼前瞄一瞄，又飞快地塞进袖口，动作快得如同鸡啄米。

　　“公子，你才是真有城府。我先跟柳叶小姐打个招呼。”老鸨一脸媚笑地欲走进后院。

　　潘公子活动了一下先是因为罚跪后是因为奔波而疲累不堪的双腿，正准备跟进去，忽然一个骄横的声音从大门口传来：“吴妈，我是来接柳叶的！”

　　潘公子认得此人，他是焦知府的管家，姓徐。

　　老鸨为难地望了望潘公子，又望了望徐管家：“徐大管家，这柳叶她今天……”