《紫玉金砂》第八章(3)

　　直到天色微明，潘天赐打开房门送康半仙离开时，柳叶才被冷风吹醒。望着康半仙飘然而去的身影，柳叶心中忽然一动，悄声对潘天赐说：“潘大人，我也有一把像他那样的壶。”

　　“你说什么？”潘天赐的双目骤然变亮了，他用探询的目光望着柳叶。

　　“我的那半和他的那半，好像是一对啊！”柳叶做着手势，比画出壶的形状。

　　“对对对，应该是对壶啊！”潘天赐凝视着即将破晓的天空，仿佛在喃喃自语。忽然，他转过身，望了望还在地上昏睡的孙黑子，对柳叶嘱咐道：“姑娘，此事不可以再向别人提起！”

　　清晨，见天色放晴，潘天赐的病也大见好转，吴钦差惟恐夜长梦多，遂命令立即起程。就在差役和官兵们打点囚车之际，忽见三匹快马疾驰而来。吴钦差发现来者竟然是潘四公子、阎武和冯师爷。他立即下令差役和官兵们各执兵器，严阵以待，以防突发变故。然而，一个真正令吴钦差意想不到的巨大变故，却真的从天而降了。

　　“吴大人，盐运使刀斧尉阎武，禀报吴大人——扬州府方才得到京城急报，说皇上和皇太后都驾崩了！”阎武跪地禀报，他的话使所有的人都感到满心凉气，如同被抽去了脊梁骨。

　　潘天赐、柳叶和孙黑子已经站到柴房的门口，对柳叶和孙黑子而言，天高皇帝远，两宫同时驾崩与自己本无关。而潘天赐却骤然感到心头一阵滚沸，瞬间又变得冰凉。他凝神屏气，急切地想听到下文。眼前的道路，仿佛骤然分岔了，一条是通往充满祥光的天堂，而另一条是通往恐怖幽暗的地狱。

　　“大胆逆贼！竟敢公然咒骂两宫！来人！”吴钦差感到如同重锤击顶，他下意识地抗拒着这个消息。

　　“吴大人，阎都头所言句句是真，绝不是胡诌！”见差役已经扑向阎武，潘四公子急忙辩解。

　　“吴大人，皇上和皇太后确实已经驾崩，前后只差一天的时辰！”阎武奋力挣扎着为自己申辩。

　　“一派胡言！我看你们是不想活了！来人！”见消息来自一个小小的武官，吴钦差认定他是谣言惑众。“把他们一并拿下！先把这个领头的给我拉出去，砍了！”

　　“小的绝无谎言！醇亲王之子奉太后遗诏，已经继位！宣统皇帝已经是大清皇帝。明年就是宣统元年啦！”阎武高声呼喊着。

　　“把他们放开！”阎武的高呼，使吴钦差暴怒的头脑终于冷静了。他知道，这种朝廷的军国大政，谅一个小小的武官也编造不出。他逼近阎武和潘四公子，喝问：“你们把话说清楚！”

　　“吴大人，我刚从北京赶过来。两宫宾天，新帝继位！皇上的生父醇亲王载沣，已经遵太后的遗旨摄政。朝廷已经下诏，大赦天下囚犯！”潘四公子回禀道，他的口才远胜阎武，故意将“大赦天下囚犯”几个字说得极重。

　　“扑通”，潘天赐跪倒在泥泞的地面上，面向北京重重地叩拜。“皇太后！皇上啊！新皇万岁！万万岁呀！”他语无伦次地高声呼唤着，感到自己如同从十八层地狱骤然被超拔到九重天堂。阎武和潘四公子早已走到近前，去搀扶潘天赐。

　　“慢！将犯官押进囚车！”吴钦差的一声冷喝，却给眼前狂欢的气氛当头泼了盆冰水。

　　“吴大人，犯官已被赦免了。”潘天赐自恃有宣统皇帝和摄政王的旨意，口气不免强硬了几分。

　　“对！潘大人已不是钦犯！”阎武也迎着吴钦差的目光，大声辩解道。

　　“六条罪状，证据确凿。像你这样的贪官，天怒人怨，当朝皇上无论他是谁，都不可能将你赦免！”吴钦差疾言厉色地喝道：“本部堂此番来到扬州办案，是奉了皇太后的手谕。即便如你们所说，皇太后驾崩了，本部堂也要将你押往京城，由当朝皇上亲自处置。”

　　“可是摄政王已诏示天下！”潘天赐也动怒了，他重重地咬住“摄政王”三个字。

　　“休得废话，押上囚车！”吴钦差却不为所动。

　　“慢！你办事不公，别怪下官造反了！”阎武一声怒吼，猛然挡在潘天赐的身前，已探手握住腰间的刀柄。

　　“大胆！给我拿下！”随着吴钦差的喝令，众官兵和差役各举刀枪，将二人围住。虽然众寡悬殊，但眼见阎武如同发疯的猛虎，纵然最终能够将他格杀，但为首抢攻的几人必定非死即伤，围攻的官兵一时竟僵在了当场。

　　“阎武不得胡来！”潘四公子急忙冲入圈中，高声叫道：“我与钦差大人有话要讲。住手！吴大人，朝廷已经下诏大赦天下囚犯。潘某离京前，也亲得摄政王的口谕，明令赦免家父。还请吴大人定夺。”

　　“那王爷可让你带手令来了吗？”

　　“现在紫禁城是两宫的国丧，太和殿新帝继位，正是百废待兴，日理万机之时。摄政王无暇一一顾及，只对潘某说了这样几句。我潘思雨就算有几个脑袋，也不敢假传摄政王的口谕！”

　　“王爷还说了什么？”

　　“让吴大人即刻返京，不得有误！”

　　“将在外君命有所不受！更何况，你空口无凭，让本部堂我怎么相信你呀？”吴钦差已经相信潘四公子的话句句属实，但眼下如果就这样释放了潘天赐，自己定然颜面扫地。

　　“吴大人，老夫有一事相求。”就在双方僵持之际，潘天赐忽然从人群中走出。