紫砂壶的制作过程大致包括准备、制作、烧制和后续工序四个过程。紫砂壶的制作过程大致包括准备、制作、烧制和后续工序四个过程。这几个过程一般不是一个人完成，如烧制，一般都不是制作人员来做，从中可以看出社会的分工非常明显，这也是促使紫砂发展的一个重要的原因。
一。准备 (包括准备工具、泥料、造型准备)
1。泥料准备首先是从矿中挖泥，从矿层开挖出来的紫泥，俗称生泥，泥似块状岩石；生泥出来后需自然分化，然后破碎、碾细，并用60目筛子筛选；再手工或机械练泥。手工练泥很辛苦，后来改用雷蒙机，但用机器容易损伤泥料。
2。工具准备 工具本身也在不断地创造，以下所列的只是长期发展下来大家都用的工具中的一部分。善用工具是做好茶壶的一个先决条件。主要包括泥凳（工作台），搭子（打泥条等），拍子（打身筒等）、尖刀、矩车（做圆形泥片）、线梗（光滑各种装饰线条的工具）、明针（即牛角片，光滑表面）等。
3。造型准备做茶壶前一定要想好要做的茶壶是什么样的，就象画一幅画，一定要先想好，可以画一些草图、作一些计算。另一种成型的方法是用印模，如果采用这种方法，需要在设计后做出模具，用印模的方法是可以大量生产同一个设计。
二。制作
紫砂器成型的主要方法是手工捏作、印模。两者都是先做好各个部件，再把各个部件粘在一起，再进行表面精加工，特别是接口部分的加工。就手工捏作，对圆形的茶壶其壶身用“拍身筒”的方法，该法不同与我们在陶吧中常见的“拉坯”的方法。对方形（包括四方、六方等）的茶壶其壶身用“镶身筒”的方法。
基本过程包括：
1.把泥块打成厚薄均匀的泥片，俗称打泥条、打泥片等
2.做壶身，此处就分为“拍身筒”和“镶身筒”两法，还有模型法等
3.做壶手把、壶嘴、壶盖等
4.精加工
5.有些还要加一些装饰，如贴花、绘画、刻字等
三。烧制
做好的茶壶首先要阴干，大概要两三天左右。
器坯阴干后装匣钵进窑烧制。现在一般用隧道窑进行烧制，古代一直用龙窑烧制，解放后开始用倒焰窑。
四。后续工序
紫砂器烧成后还要有的还需磨光上蜡，有的还要抛光包铜、金银丝镶嵌等工序。
历代紫砂壶造型式样的来源，可以归纳为以下几个方面：一，仿古代铜器——彝，鼎，尊，爵的造型。二。仿古代陶器——彩陶，觚，瓿的造型以及秦砖，汉瓦纹样。三，仿古代器物——秦槿，玉器，鼓等造型。四，仿瓜果，花木形象或加工变形造型，用浮雕，半浮雕的手法装饰应用，如：莲，荷，桃，柿，葡萄，松，梅等。五，仿实用器物借形改装的造型，如：玉笠壶，柱楚壶，斗分壶等。六，各种几何案形造型，包括各式图案，方器以及菱花，葵式等筋纹器。
历史上最有名的紫砂壶造型式样是“曼生十八式"。
陈曼生，名鸿寿，字子恭，又号老曼、曼寿、曼公，还有夹谷亭长、胥溪渔隐、种榆先客、种榆道人等别称。清乾，嘉间（公元一七六八—一八二二）浙江钱塘江人，是著名的书画家、金石家，被后世尊为西泠八家之一。
嘉庆二十一年前后，陈曼生在宜兴附近的溧阳县做地方县，对紫砂壶突然发生了兴趣，后又结识宜兴的制壶名手杨彭年兄妹等。于是在“公余之暇，辩别砂质，创制新样，手绘十八壶式，请杨彭年、邵二泉等制壶”。同时，陈曼生及其幕僚在提刻茗壶时，也很注意与壶的形状切合，有独到之处。
因此，在紫砂壶史上便产生了“曼生壶”的专有名词。
如图所示，曼生十八式为石瓢壶，半瓦壶，高井栏壶，圆珠壶，觚棱壶，柱础壶，半瓜壶，箬笠壶，六方壶，葫芦壶，四方壶，石铫提梁壶，扁圆壶，井栏壶，匏壶，传炉壶，合盘壶，合欢壶。
