宁为壶人，不为官

　　一个寒窗苦熬的文人，学而优则仕，陈曼生却始终在“入世”和“出世”之间徘徊，在抒志和用才的层面上寻找新的出路。

　　这一点，他众多的名号如“夹谷亭长”、“西湖渔隐”等都有所体现。

　　在他的仕途和文人生涯中，在溧阳出任知县是较为精彩的一段人生，关于紫砂壶的风雅逸士也由此发端并展开。

　　据《溧阳县志》记载，陈曼生在溧阳主政两任，担任知县共六年之久，政绩显著，“廉明勇敢，卓著循声，创文学、修邑志、办赈之善，为大江南北最”(《墨林今话》)。

　　可他毕竟不会时时左右逢源、春风得意，骨子里未改草根书生的本色。

　　政务之余，紫砂壶，成了他表现知识经纬和审美意趣的新天地。

　　溧阳与宜兴毗邻，入清以来，宜兴紫砂壶发展已经相当成熟，吸引了不少达官贵人、文人墨客。

　　用紫砂壶瀹茶品茗，在士大夫之间蔚成风气。

　　陈曼生以其深厚的金石书画之功力，结交了制壶名匠杨彭年等人。

作品：《传炉》

　　曼生设计、彭年制作，再加上志趣相投的诗朋文友、同僚慕客的传唱、把玩，流传后世、九州共仰的“曼生十八式”诞生了。

　　自古为官者大多能文，附庸风雅玩玩金石书画，作为一项业余爱好，本无甚稀奇。

　　偏偏陈曼生一猛子扎了进去，不玩痛快决不罢休。

　　他以深厚的艺术修养和独特的审美情趣，结合其人生阅历与对生活的细致观察，借景移情，托物造型。

　　有取自自然现象的“却月”、“饮虹”;

　　有植物形态的“葫芦”、“匏瓜”;

　　有取实用器物的“井栏”、“合斗”，所有取材皆新颖明快、古雅可人，蕴含着深刻的寓意。

　　在这些壶样中，有不少是曼生首创，如斗笠式。

　　相较于传统紫砂工匠在制作花器时对自然的全盘“仿制”，曼生壶体现出对线条造型高度的概括提炼能力。

　　曼生虽然热衷设计壶样，然而并没有忘记他的书法篆刻本行。

　　对他来说，紫砂陶坯，是另一种意义上的宣纸，一世才情，半生风流，皆可在此一泻千里。

　　曼生壶上的铭文，都是从茶事本身出发，引出风雅、哲悟、修身、养性的话题，古朴隽永，简洁明快。

　　试看：

　　台笠壶

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　　“笠荫喝，茶去渴，是一是二，我佛无说。”

　　石瓢壶

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　　“煮白石，泛绿云，一瓢细酌邀桐君。”

　　合欢壶

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　　“试阳羡茶，煮合江水，坡仙之徒，皆大欢喜。”

　　方壶

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　　“方山子，玉川子，君子之交淡如此”……

　　从文辞风格来看，有易经之神秘，佛家之清空，儒家之正德，道家之逍遥，充分体现出陈曼生通古博今的学养和达观洒脱的心态。

　　陈曼生的艺术实践对周围不少志趣相同的好友，也有着不小的影响。

　　有文章记载曼生“所居室庐狭隘。四方贤隽莫不踵门纳交，酒宴琴歌，座上恒满”，曼生公余之暇，“与同人觞永流连，无间寒暑”。

　　在他的主持下，钱叔美、江听香、郭频伽、查梅史等文朋画友形成了一个文化圈子，相互启发，谈古论今，品茗酬唱，在潜移默化中开拓了紫砂壶的新境界。

　　可以这么说，在陈曼生的推动下，紫砂壶进行了一场革命，这场革命并不惊心动魄，而是以一种温厚、平和的方式慢慢渗透。

　　如同接纳了一次酣畅淋漓的洗礼，一扫前代陈旧之风，创造性的完成了许多经典造型，以诗、书、画与工艺，四位一体的风韵，迈进了高雅的艺术殿堂。

　　“曼生壶”在陈曼生的竭力虔心下，完成了紫砂壶承载的美学内涵，从形制与内涵上开创了“文人壶”的巅峰时期。

　　据史料记载，当时的曼生壶并未进入市场流通，尽管有人愿意以重金收购，但曼生并不动心。

　　君子不言利，陈曼生应该是个有些气节的清官，紫砂壶对他来说，可以在官海颠沛之外汲取精神的养分，一抒胸中块垒，若横之以金银，无异于辱没了这份风雅。

　　宁为壶人，不为官

　　陈曼生与千千万万的中国文人一样，不管岁月如何迢递，江山如何变迁，始终有着一脉相承的主基调。

　　既有先天的“先忧后乐”的士大夫忠君爱国情怀，又有游荡于“松风竹雨山水间”的雅士超然胸襟。

　　他学的是儒家，又时时受到佛家与道家的影响，始终在儒与道、仕与隐、兼济与独善之间左右摇摆。

　　用以静得道的处世哲学，在散淡闲适中寻求独立的人格尊严。

　　紫砂艺术向更高文化层面发展，陈曼生当记头功。

　　陈曼生，本名陈鸿寿(1768~1822)，字颂，又字子恭，号曼生，浙江钱塘人。

　　生于乾隆三十三年，嘉庆六年(1801)三十四岁时拔贡，期间做过溧阳知县，是当时知名的画家、诗人、篆刻家和书法家，“西泠八家”之一。

　　卒于道光二年，享年五十五岁。