任淦庭：双刀绝刻 缶石硕隽

近现代紫砂史上有七座巍峨的丰碑，历史以庄重的笔触记下了他们的名字：任淦庭、朱可心、裴石民、吴云根、王寅春、蒋蓉、顾景舟。他们各怀绝技，但这其中资历最老、唯一的刻字先生便是任淦庭。

彼时，普通人家吃饱穿暖便是福气，上学堂识字是少数人才能享受的奢侈，因此能书善画的刻字佬自然就脱颖于做坯佬，大家都得恭敬地叫声“先生”。任先生便是这么一位。但在任先生成为“先生”之前，还有很曲折的成长之路。

任淦庭在工作

事情要从清朝某年间说起。任家祖辈其实尚且殷实，那时任家还建有祠堂名为“登善堂”。任淦庭的祖父在大浦镇做的是南北货生意，商铺叫“裕泰字号”。祖父过世后，裕泰字号传给了任淦庭的父亲。而任家四兄弟陆续出生，一个接着一个的大胖小子真是看得周边的人个个眼红，直道是好福气。然而，就在这其乐融融之际，任淦庭的父亲却突然撒手人寰，留下了四个尚未成人的儿子——最大的不过十岁，最小的还在襁褓之中。和电视剧里的情节一样，任家就这么猝不及防地由盛转衰了。

任淦庭的母亲独自带着一群孩子生活，日子日渐艰难起来，到后来更是只能靠变卖家产糊囗。再后来迫于方方面面的原因，就举家搬迁到了宜兴。好在跌跌撞撞总算撑到孩子们长大，雏鸟可以离巢了。家是一个起点，推开门就是四条岔道，岔道之后还有岔道，每一次的选择都将指向不同的终点。

老大任淦坤继承了先辈做生意的传统到别人商铺学做生意，做了“朝奉”。老二任淦梅去给人画遗像或堂画——和走乡串户的挑担货郎—样谁家需要就去谁家。

任淦庭夫妻合影

到了老大成家立业的时候，老三任淦庭也终于长成了青葱小伙子，要开始找饭吃了。譬如今日的大学生毕业，七大姑八大姨总是一人一个主意要帮忙。那时的任淦庭大约也是在兄弟母亲的“规划”中思考自己的未来。最终，他决定到吴德盛学紫砂刻字。旧时出门做学徒一般都是为期三年。在这三年里，几乎是身家性命都是归了师傅的，学不完学不好是不准回家的。母亲和大嫂亲手为他整理好行囊，心里总是有说不尽的忐忑与不舍。

谁知送走任淦庭刚过半年，突然有一天他就吭哧吭哧地扛着铺盖卷回来了。一推门，这一下子把母亲和大嫂吓坏了，都以为发生了什么事，连忙问他：“你怎么回来了？”在这样的疑惑之中，任淦庭咧嘴一笑干干脆脆地回答：“学会了！”

从此，任淦庭走上了紫砂刻字的生涯。任淦庭的侄子曾经回忆道，三叔任淦庭不但聪明，悟性也好，并且特别擅长临摹，一看就会，一刻就像。许是如此，再加上自己的刻苦钻研，他才能将别人三年的本事，半年就学回来。

任淦庭手稿（毛国强提供）

他的师父是路兰舫——当时有名的紫砂彩绘陶刻书画家。他还有个师兄，陈少亭。翻开今天的紫砂史，我们可以知道，陈少亭也不是等闲之辈。他是清末陶刻名家陈伯亭之子，后来也是民国初期紫砂铭刻一流名家。任淦庭自幼耳朵不太好，时常因听不清话或不得要领而受到师父的训斥。师兄陈少亭像爱护弟弟一样，逐一重新解释清楚。

汽锅 任淦庭刻

后来任淦庭逐渐自立，自刻自画为生。起初，任淦庭以陶刻彩绘一般紫砂器具为主，亦在仿古器上作陶刻装饰。后来，吴德盛的老板吴汉文慧眼识宝，聘任任淦庭为陶刻技工，也是这个时候任淦庭开始学习使用右手刻绘。

任淦庭原是左撇子，故他的别号中有“左腕道人”“左民”等。据说那时为了生产效率等原因，吴汉文便要求他练习使用右手。任淦庭经过刻苦训练，竟然成功了，特别是在同一器具上作成双成对的飞禽走兽，或是在成对器物上作飞禽动物时，任淦庭能用左手画正面，右手画对称面，这样刻出的作品特别对称，是紫砂陶刻界独创的绝技之一。

狮球 沈孝陆制 任淦庭刻

在紫砂器上作装饰不同于纸上书画，因为每件坯体都有不同的弧度和装饰面，而任淦庭的本领就在于能够适应各种不同的坯体去创作。他工作时笔下很少有改动，而为了提高工作效率，他常常在接到任务之后提前去看一下自己将要工作的坯体，构思一下着墨布局。

所以到他二十岁上下时，刻字功夫已经在行业里得到了一定认可。那时任淦庭最畅销的一件作品，就是一只刻上整篇心经的小杯子。小小一个茶杯，刻上268字的《般若波罗蜜多心经》，一个就能换来2块大洋，按当时的物价消费水平来说已是比较可观了。

然而这段看似顺风顺水的经历也让任淦庭有了不小麻烦——任淦庭抽起了大烟。虽然只是偶尔为之，并不是很重的瘾，却足够引起举家哗然。母亲自然是又气又心疼，他的三个兄弟也是极不赞成。家庭关系一度十分紧张。

不过好在这烟也没抽上几年。1937年，祖国山河一片焦灼，大部分老百姓都是浑浑噩噩地跟着人流四处避难求生。任淦庭的人生也被局势冲得七零八落，回过神来已是流落村野，卖画写字甚至砍柴苦力，只要能糊口就成。

花盆 任淦庭制

直到1943年以后，他才得以回到了行业之中，这段期间他一直在“毛顺兴陶器店”担任技师，并与当时的著名镌刻艺人蒋永西合作书画陶刻直至解放。

解放后，任淦庭参加“蜀山陶业生产合作社”，担任技术辅导员，悉心培养艺徒。当今紫砂界徐秀棠、谭泉海、毛国强、沈汉生、咸仲英、鲍仲梅等诸多大师名家均受其技艺传授，得其教诲。

徒弟们对任淦庭的印象总是瘦瘦的，留个八字小胡子，鼻梁上常年架着一副黑色的圆框眼镜。他总是埋头工作不爱说话，彼时紫砂展现出新的生机，来工场参观的人络绎不绝，个个是领导，没有不重要的，可是若总是忙于接待不免又要耽误干活。这时，他灵机一动，找来一块刻坯的白布大垫上书“大聋”二字，若有人来参观问长问短，他便指指这两个字摇摇手，便化解了。

上世纪五十年代至六十年代期间，任淦庭创作了大量的紫砂陶刻作品，题材多样，吉祥寓意，有着雅俗共赏的民间艺术的特点与风格，给陶刻艺术增添了新的画面，新的内容，新的生活情趣。“渔舟听莺”“腊梅喜鹊”两件作品更是为南京博物院所收藏。

任淦庭（左5）朱可心（左3）、顾景舟（左7）

参加“全国工艺美术艺人代表大会”

1959年，新中国成立十周年之际，任淦庭被评为全国劳动模范，在徒弟徐秀棠的陪伴下去北京参加群英会。群英会从10月25日一直开到11月8日才结束。开幕式时，党和国家领导人刘少奇、周恩来、朱德、邓小平等都出席了会议，会议结束，周总理还在人民大会堂宴请了全体会议代表。这样高规格的会议让任淦庭一直十分激动，连连自语，“我都七十多岁了，还能参加这样高规格的会议，做梦也没想到。”  

任淦庭一生无子，按照以前的风俗，为使无子的人身后有人祭祀，可以和其他人一样享用香火，大哥任淦坤便将自己的第三个孩子为弟弟立了嗣。后来任淦庭领养了一个女儿，叫任淑珍，现在已经过世。遗憾的是，任淑珍也没有自己的亲生子女留下。1968年，任淦庭逝于宜兴蜀山，享年78岁。

芦蟹图 路兰舫画 黄宾虹题